la primera maratoniana

Tiki Gelana ganando el maratón de los  JJOO Londres
con un nuevo record 2h23.07seg

Me dio por preguntarme quien seria la primera maratoniana, si se apuntó una sóla, o si fue un grupo de mujeres; si se conocian entre ellas, o si coincidieron por casualidad.

 Cuando empecé a buscar información sobre el tema me dí cuenta de que habia otra pregunta directamente relacionada con este tema, sobre si debia centrarme en el mundo amateur (popular, para que nos entendamos) o en las olimpiadas.

Bueno, ya que estaba metida en faena, me dio por buscar los dos extremos, sin tener ni idea de lo implicadas y entrelazadas que estaban ambas opciones.


1896- Olimpiadas de ATENAS:  Primer maratón extra-oficial de una mujer 

Esta es la primera olimpiada mundial,  recordada porque fue la fecha en que se re-acuñó eso de "Altius, citius, fortius" y por ser la primera vez que se hacía del maratón una competición internacional. Lo ganó Spiridon Luois, un desconocido acarreador de agua local. 
Pero esto, aún siendo importante, es secundario con el tema que nos ocupa. Ya que...

Existen documentos que nos informan de que la griega Stamis Rovithi es la primera atleta, que realizó el trayecto entre Maratón y Atenas,  en el año 1896, y además corrió sola.

Esta atleta considerada como la primera mujer, participante en un maratón, pidió a los organizadores ser inscrita junto con los hombres en la prueba olímpica, pero su petición fue denegada.

Ante esta negativa, la señora Rovithi no se arredró, decidió correr por su cuenta saliendo inmediatamente después que los hombres.

Para no interferir en la organización, corrió en un trazado paralelo fuera del marcado por la organización. (¡a ver si aprenden los jetas y tramposos! :P)

Ella lo que pretendía, era llamar la atención de la Casa Real, para mejorar su posición social. Para conseguir este objetivo, tenía que llegar como fuera a la meta, deteniéndose tan solo unos instantes, para beber un vaso de agua, cuando ya había rebasado a muchos hombres, que habían abandonado la prueba.

Al llegar al estadio, ya completamente vacío, le prohibieron la entrada a la pista, pero ni corta, ni perezosa, optó por dar un rodeo por su exterior para terminar con un tiempo aproximado, entre las 4 horas y media. Esto suponía un retraso de más de una hora, con relación al último clasificado de la prueba oficial, pero tambíén un aumento en la distancia recorrida, con respecto a los atletas masculinos.

Aún existe una cierta confusión con otra atleta griega Melpóneme, que también pretendía lo mismo, pero no existe la evidencia de que esto sea cierto. Por otro lado hay algún documento, que insinúa que posiblemente se trate de la misma persona.

1918,  Circuito maratón no oficial en París

Allice Milliat

Una francesa, Marie Louise Ledrú, el día 21 de septiembre de 1918, realizó un tiempo de 3h.30, en un circuito por los alrededores de la capital francesa. 

Parece ser que la impulsora fue Alice Milliat, quien en 1919 fundó la Federación de Sociedades Femeninas de Francia. 

Poco después y presidido por Alice Milliat nace la Federación Internacional del Deporte Femenino (ESFI),  que organizó los I Juegos Mundiales Femeninos en 1922 y la segunda edición en 1926. Tras el éxito de estos juegos y la presión de la sociedad, el Comité Olímpico abría las puertas a las mujeres en las olimpiadas de Amsterdam 1928..

1920,  Maratón popular de Chiswirck

1920, fue el año en que una atleta británica, Violete Piercy, registra en la ciudad de Chiswirck, una marca de 3h.40,22, el día 3 de octubre de 1920.

Hubo mucha polémica porque al parecer no hizo el recorrido oficial, porque no la dejaron,  y tuvo que realizar otro alternativo: 

One of the first to respond to the request for more information was Alex Wilson, who wrote, “I have my doubts about the credibility of Violet Piercy’s 3:40:22 performance. She did not, as claimed, run the Polytechnic Marathon course from Windsor Castle to the White City or Stamford Bridge (which was where the race finished at the time). Rather, she took an unofficial route from Windsor to Battersea Town Hall. It was effectively a time-trial over an unvalidated course and as such does not satisfy the criteria for ratification”.

Miss Piercy was a member of the Mitcham club, and Kevin Kelly adds, “Having spoken to old Mitcham AC members I really do doubt all the Violet Piercy claims”.  ( ¡traidores,(¿para eso se apunta a un equipo?)

In defence of Miss Piercy, John Brant describes a spectacular feat of hers: “Violet ran another marathon on 18 May 1933 from Windsor to London in 4 hours 25 minutes being that day handicapped by a thigh strain and run in pouring rain. She ran the first mile in seven minutes and the first 10 miles in 80 minutes, but heavy rain at 13 miles and an icy wind slowed her down. She was followed all the way by three newspaper reporters and a camera on a car. She finished the race smiling on the stage of the Golders Green Hippodrome”.

Andy Milroy adds the comment, “The publicity surrounding Violet Piercy’s performance, whether valid or not, perhaps seems to have encouraged some early female marathon running, although not in the UK”.

Esta marca de 3h.40,22,  la reconocería la IAAF muchos años más tarde, como mejor marca mundial. 

(Y tardaron 37 años hasta que fue batida por Merry Lepper de USA en 1963 en el Western Hemisphere Marathon, del 16 de dicembre,  pero esto de los tiempos es lo de menos, en esta historia. ) 

 1928,  Olimpiadas de Amsterdan  

Al parecer es el año más antiguo en el que se tiene constancia de la presencia femenina en las pruebas de más de 100 m y encima por una grandísima polémica, ya sé que no tiene nada que ver con el maratón, pero es indispensable hablar de esta prueba para comprender el vacío femenino en pruebas de fondo.

En los Juegos de Ámsterdam de 1928, en la prueba de los 800 metros lisos, las participantes, sin control de ninguna clase, ni experiencia en esta distancia, fueron cayendo al suelo, algunas de ellas totalmente extenuadas, una vez traspasada la línea de llegada.

Ámsterdam, 1928, prueba de 800m lisos

Esta patética escena dio la razón a los agoreros de la época, creando un clima de inquietud que requería una "urgente regulación de estos esfuerzos, no aptos para las mujeres", según decían los entendidos de aquel tiempo. 

Hay que aclarar que casi todas las atletas que participaron en la mencionada prueba de 800 metros, fueron atletas que practicaban otras disciplinas, pero que se inscribieron en ella por la ilusión de ser olímpicas, al no tener programadas sus pruebas predilectas. Pero el precio a pagar fue muy alto.

Fue el propio presidente del COI, el belga Henri Baillet- Latour, sustituto de Pierre de Coubertin, el que prohibió tajantemente reconocer como oficial, ninguna prueba que sobrepasase los 200 metros. 

La conclusión final fue casi unánime. Todos los federativos y técnicos llegaron a la determinación de que correr una distancia superior a los 200 metros, representaba para las mujeres, "no solo un serio peligro para su salud, sino también para su futura maternidad".

Se dijo que: 
..."Las mujeres no tenían capacidad para resistir esfuerzos superiores a los 200 metros”,..
... “ Con semejantes esfuerzos, las mujeres envejecerían más rápido”.,
... “ Las carreras prolongadas no son propias para mujeres“...

A partir de estos Juegos de Ámsterdam, se decidió no programar ninguna competición para féminas, superior a la distancia mencionada.

Se tuvo que esperar 32 años, hasta los Juegos de Roma de 1960, para que se aceptara incluir alguna prueba superior en el programa olímpico.

 1933,  Otras pruebas maratonianas no oficiales 

Certainly, there was some publicity for Miss Piercy in the USA and John Brant draws attention to an 18-year-old named Gazella Weinreich, who took part in the AAU 50 kilometres road walk championship in Baltimore on 22 May 1933 – note that this was only four days after Violet Piercy’s 4:25 marathon – and finished in 7 hours 22 minutes, slightly more than two hours behind the winner, Philip Jachelski.

The newspaper report of the race also noted of Miss Weinreich that “two years ago she attempted to enter a marathon, but she was refused by officials”. Among other exploits she had apparently completed a 2,000-hour dance marathon, and when asked whether women could ever compete with men in marathons she replied, “Sure they could if they would just pull themselves together”.

Further data on the 1931 marathon, which was held on a course from Laurel to Baltimore, has been uncovered by Andy Milroy. It was a telegram from the AAU secretary, Dan Ferris, which banned Miss Weinreich from the race, but in later years it was stated that she ran anyway, starting some way behind the men.  ( it's the same old story), para no variar.

1963, Western Hemisphere Marathon,

Merry is 20 years old. She is jogging in a park in Southern California accompanied by Lyn Carman, her training partner at that time. Merry's blond hair is worn up in a neat bun, and she strides confidently next to Lyn, dark-haired and shorter by a couple of inches. Two of Lyn's children watch from beneath a tree.

Merry Lepper de USA en 1963 en el Western Hemisphere Marathon, del 16 de dicembre,  con record de 3:37:07.  El listado en: http://arrs.net/HP_WHmMa.htm

Aunque es considerada la primera mujer que corrió de modo no oficial un maratón en EEUU, está casi olvidada y es poco reconocido su mérito, incluso a pesar del record del tiempo. Hasta hay un lio con su nombre ¿Mary Lepper (Davis) o Merry Lepper?

In the early 1960s, Lepper trained with Lyn Carman (also from California)^]and the pair began to run unofficially in road races. At the 1963 Western Hemisphere Marathon, the two women hid along the sidelines then joined the men just after the start. A race official attempted to remove them from the course and Carman reportedly yelled, "I have the right to use public streets for running!" ( ¡anda mira!, como otros que yo me sé :D ) The women were timed by a sympathetic AAU official; Carman eventually dropped out around the 20 mile mark, but Lepper finished with a time of 3:37:07 . 

Carman would eventually win the Santa Barbara Marathon in 1966, 1969, and 1970, and the World Masters Marathon in 1969.

Merry Lepper, no volvió a correr ningún marathon nunca más.

1967,  Maratón popular de Boston* primera mujer oficialmente en una prueba amateur, tras la que cambió todo.

Una mujer llamada Kathrine Switzer se inscribió como K.V.Switzer, para pasar desapercibida. Durante la carrera, se las apañó para evadir una prueba física, hecha por los organismos oficiales, que la podía dejar fuera de la competición. Pero unos kilómetros más adelante un  juez se dio cuenta de que una mujer corria  CON dorsal e intentó detenerla y sacarla de la carrera a empujones,("·Fuera de  MI carrera" le chillaba fuera de sí) pero no contaba con la respuesta de un par de corredores que se lo impidieron (el novio de Kathrine, y su entrenador, todo hay que aclararlo), zafando a la chica del juez y enviando al juez fuera de la carrera de un empujón (que el novio era un experimentado jugador de fútbol americano). Consiguió terminar en 4h20min.

 1967 Maratón de Boston, Kathrine Switzer, 
el juez y la rápida reacción de su entrenador

 1967 Maratón de Boston, Kathrine Switzer 
el juez y la reacción de su novio

Aquí cuenta ella misma, lo que pasó,  años después:  (No os perdais la cara del juez, que es épica)



Es terrible pensar que si no hubiera sido por sus "guardaespaldas", no hubiera logrado terminar, porque ningún otro hombre pareció ayudarla, sólo miraban la escena como si no fuera con ellos.




Todas estas mujeres me sirven de inspiración. Mujeres combativas que no se dejaron amilanar por los hombres, ni por sus absurdos dictados, ni por la estupidez colectiva. Mujeres que lucharon por el sufragio universal. Mujeres que lucharon para estudiar en la universidad. Mujeres que lucharon por la ciencia. Mujeres que lucharon por publicar novelas y poemas. Mujeres que podrian haber sido tan famosas como Velazquez y sólo pintaron para ellas. Mujeres que lucharon por hacer deporte. Mujeres que lucharon por quitarse todos los corsés que las aprisionaban. Mujeres valientes. Mujeres que no quisieron ser borregos. Mujeres muy fuertes que trabajaban en el campo y en la casa, lavaban en el rio a mano, cuidaban a los niños, hacian la compra, la comida, cosian, bordaban, tricotaban...Todas ellas me impulsan a seguir, porque yo estoy aquí gracias a ellas. 

vestido playa 1896

vestido burgués 1896

Para saber más:


*(El maratón de Boston es un maratón que se celebra de forma anual desde 1897 en la ciudad de Boston, estado de Massachusetts, Estados Unidos. La carrera suele celebrarse el tercer lunes de abril. Es el maratón más antiguo del mundo celebrando en 2010 su 114.ª edición. En 1986, el maratón aceptó las exigencias de los corredores que reivindicaban un premio. De hecho, hasta esa fecha, el premio era una corona de hojas de olivo.
A pesar de que el maratón tiene la reputación de ser una de las más difíciles, no puede ostentar un récord del mundo, porque la norma de validación prohíbe que la llegada tenga una altitud menor que la salida.)

http://www.empezaracorrer.com/2012/03/katherine-switzer-la-primera-mujer-que.html
http://www.barris.org/noticiaslinks/maratonFemenino.html
http://www.asics.es/running/knowledge/las-cinco-heroinas-corredoras-mas-celebres/
http://atletismodefondo.wordpress.com/tag/femenino/
http://superaerobico.com.ar/2012/03/la-primer-mujer-del-maraton/
http://es.wikipedia.org/wiki/Marat%C3%B3n_de_Boston
http://www.museodeljuego.org/contenidos.asp?contenido_id=293
http://www.ecured.cu/index.php/Juegos_Ol%C3%ADmpicos_de_Atenas_1896
http://diposit.ub.edu/dspace/bitstream/2445/33365/1/WBGT%20Indice%20de%20estr%C3%A9s%20t%C3%A9rmico.pdf
http://www.iaaf.org/
http://mujer.es.msn.com/fotos.aspx?cp-documentid=150395897&page=5
http://www.masqfutbol.es/archivo/diciembre_07/dic07paris.html
http://www.nuts.org.uk/trackstats/piercy.htm
http://arrs.net/HP_WHmMa.htm
http://www.laobserved.com/archive/2012/06/first_woman_to_run_a_us_m.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Merry_Lepper